¿Cada cuánto tiempo hay que echarse crema solar? La guía definitiva para proteger la piel este verano

Con la llegada del verano y el aumento de las temperaturas, proteger la piel frente a la radiación solar se convierte en una medida fundamental para la salud. Aunque muchas personas utilizan crema solar durante los días de playa o piscina, no siempre lo hacen de forma correcta, reduciendo notablemente su eficacia.

Los especialistas insisten en que el uso adecuado de los protectores solares es una de las herramientas más eficaces para prevenir daños en la piel causados por los rayos ultravioleta.

Los efectos negativos del sol sobre la piel

La exposición prolongada y sin protección a la radiación solar puede provocar numerosos problemas de salud. Entre los más frecuentes se encuentran las quemaduras solares, la aparición de manchas, el envejecimiento prematuro de la piel y el deterioro del colágeno.

Además, los expertos advierten de que una exposición excesiva incrementa el riesgo de desarrollar distintos tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma, considerado uno de los más agresivos.

Los rayos ultravioleta también pueden afectar a los ojos, favorecer la aparición de cataratas y provocar daños acumulativos que se manifiestan con el paso de los años.

¿Qué son los rayos UVA y UVB?

La radiación ultravioleta que llega a la Tierra se divide principalmente en dos tipos:

• Los rayos UVA penetran profundamente en la piel y son responsables del envejecimiento cutáneo, las arrugas y las manchas.
• Los rayos UVB afectan a las capas más superficiales y son los principales causantes de las quemaduras solares.

Por este motivo, los protectores solares deben ofrecer protección de amplio espectro, es decir, actuar eficazmente tanto frente a los rayos UVA como frente a los UVB.

¿Qué factor de protección solar es el más adecuado?

Los dermatólogos recomiendan utilizar un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 30 como mínimo para la población general.

Sin embargo, en personas con piel muy clara, niños, personas con antecedentes de cáncer de piel o durante exposiciones prolongadas al sol, la recomendación es utilizar un FPS 50 o superior.

Es importante comprobar en el envase que el producto indique claramente protección frente a los rayos UVA y UVB.

¿Cuánta crema solar hay que aplicar?

Uno de los errores más habituales es utilizar una cantidad insuficiente de protector.

Los expertos recomiendan aplicar aproximadamente 30 mililitros de crema solar, una cantidad equivalente a unas seis cucharaditas de café, para cubrir adecuadamente todo el cuerpo de un adulto.

Para el rostro y el cuello suele recomendarse una cantidad equivalente a dos líneas de producto extendidas sobre los dedos índice y corazón.

¿Cuándo debe aplicarse la crema solar?

La crema solar debe aplicarse entre 20 y 30 minutos antes de la exposición al sol para que los filtros protectores puedan adherirse correctamente a la piel y ofrecer la máxima eficacia desde el primer momento.

No basta con aplicarla una vez al llegar a la playa o a la piscina, ya que su efecto disminuye con el paso de las horas. También se debe volver a aplicar inmediatamente después de bañarse, secarse con una toalla, realizar ejercicio intenso o sudar de forma abundante.

Mantener esta frecuencia es clave para conservar el nivel de protección indicado por el fabricante.

¿Cada cuánto tiempo hay que renovar el protector solar? Caducidad de las cremas solares

La Academia española de Dermatología y Veneralogía (AEDV) señala en referencia a los protectores solares que «todo compuesto químico tiene un periodo de eficacia, pero pasado un tiempo sufre, como ocurre en cualquier medicamento, una etapa de descomposición en el que pierde eficacia» e incide en que estos productos no requieren condiciones especiales de conservación, pero una vez abiertos deben usarse en esa temporada, ya que pierden eficacia de un año para otro.

No obstante, recientemente la OCU ha publicado un estudio en el que señala que la efectividad de las cremas solares se mantiene transcurrido un año. Eso sí, conservándolas adecuadamente en un cuarto seco y fresco, nunca en el baño; mejor en un cajón o un armario y en un lugar donde la temperatura se mantenga estable, aproximadamente a unos 22 ºC. También aconseja que si al abrir el bote la crema huele mal, tiene un aspecto raro, como otro color, o su textura es más líquida, es mejor tirarla.

Las horas en las que conviene evitar el sol

Los expertos recomiendan limitar la exposición solar durante las horas centrales del día, cuando la radiación ultravioleta alcanza sus niveles más elevados.

La franja horaria de mayor riesgo suele situarse entre las 12:00 y las 17:00 horas, especialmente durante los meses de verano.

Durante ese periodo es aconsejable buscar sombra, utilizar sombreros, gafas de sol homologadas y ropa ligera que cubra la piel.

Una protección imprescindible para la salud

Los dermatólogos recuerdan que la protección solar no debe limitarse a la playa o la piscina. La exposición al sol se produce también durante paseos, actividades deportivas o desplazamientos cotidianos.

Aplicar correctamente un protector solar de amplio espectro, utilizar un factor de protección adecuado y evitar las horas de máxima radiación son medidas sencillas que ayudan a prevenir daños en la piel y a reducir riesgos para la salud a largo plazo.